生产矿井大多开采两个以上煤层。如果每一煤层中都布置采区上山、硐室、区段平巷，建立彼此独立的采区生产系统，称为采区分层布置；如果几个煤层共用一套采区上山、硐室甚至区段平巷，并采用适当的方式将各煤层联系起来，就形成采区联合布置。共用的采区上山称为集中上山，共用的区段平巷称为区段集中平巷。
这种联合布置的采区，不仅可以扩大采区储量，延长采区服务年限，减少采区搬家次数，还可以减少掘进量及维护量，降低掘进率，提高回采率。同时还可增加采区生产能力，减少井下同时生产的采区个数，实现井下集中生产。
当一个矿井开采十多个甚至几十个煤层，或开采几个远近相距悬殊的煤层时，应将煤层分为若干组，在每个组内设置共用的采区巷道，成独立的采区生产系统，称为分组联合布置。
实际上在联合布置的采区中，往往是若干煤层相距远近不等。其中某几层煤相距很近，而其余几层煤可能相距较远，则只适用于采用共用上山。因此在这种情况下有可能根据实际条件采用上述两种联合的综合方式。
在联合布置采区中，不论是共用上山还是共用区段平巷，都必须将各煤层与共用上山或共用区段平巷联系起来。联系方式有石门、斜巷和立眼3种方式。
各煤层之间的联系方式，可以根据煤层的倾角及间距等情况，按掘进量的大小及使用方便等原则进行选择。在实际工作中，用于运煤的联络巷多采用斜巷和立眼，而用于回风、行人、运料的联络巷，则多采用石门。
